Le métier d’expert-comptable est soumis à un ensemble de règles et d’obligations légales qui visent à garantir la qualité et la pertinence des services qu’il réalise pour ses clients. Cet article se propose de faire le point sur ces obligations, afin de mieux comprendre les responsabilités auxquelles l’expert-comptable doit faire face.
I. Les obligations professionnelles
Tout d’abord, il convient de rappeler que l’exercice de la profession d’expert-comptable est strictement encadré par la loi. En effet, l’article L. 8221-1 du Code de commerce dispose qu’est expert-comptable « toute personne qui fait profession habituelle de réviser et d’apprécier les comptabilités des entreprises et organisations ». Ainsi, pour exercer cette activité, il est nécessaire d’être titulaire du diplôme d’expertise comptable et d’être inscrit au tableau de l’Ordre des experts-comptables.
En outre, l’article L. 8221-3 du même code énumère les missions que l’expert-comptable est habilité à accomplir. Parmi celles-ci figurent notamment :
- la tenue des livres comptables et la préparation des états financiers ;
- la réalisation d’études économiques, financières ou fiscales ;
- le conseil en matière sociale ou juridique ;
- la formation en comptabilité, gestion ou finance.
De plus, l’expert-comptable est soumis à des obligations déontologiques qui régissent sa conduite professionnelle. Ces obligations sont édictées par le Code de déontologie de la profession, dont le respect est contrôlé par le Conseil supérieur de l’Ordre des experts-comptables. Parmi les principes fondamentaux figurent notamment :
- l’indépendance : l’expert-comptable doit exercer sa mission sans subir d’influence extérieure ;
- la compétence : il doit posséder les connaissances et l’expérience nécessaires pour accomplir ses missions ;
- la discrétion professionnelle : il doit préserver la confidentialité des informations qu’il détient dans le cadre de son activité ;
- la responsabilité : il doit assumer les conséquences de ses actes et omissions.
Afin de garantir le respect de ces obligations, l’expert-comptable est soumis à un contrôle périodique réalisé par l’Ordre des experts-comptables. Ce contrôle vise à vérifier que les conditions d’exercice de la profession et les règles déontologiques sont respectées.
II. Les obligations contractuelles
Lorsqu’il intervient auprès d’un client, l’expert-comptable est tenu par un certain nombre d’obligations contractuelles. En premier lieu, il doit respecter les termes du contrat qui le lie à son client, en accomplissant les missions qui lui sont confiées dans les délais impartis et en respectant les règles de l’art. Cette obligation de résultat est essentielle pour assurer la satisfaction du client et prévenir les éventuels contentieux.
Par ailleurs, l’expert-comptable doit informer son client des risques liés à la situation de l’entreprise et des mesures à prendre pour y remédier. Il s’agit d’une obligation d’information et de conseil qui implique que l’expert-comptable dispose d’une connaissance approfondie de la réglementation applicable à son client.
Enfin, l’expert-comptable est tenu par une obligation de loyauté envers son client. Cela signifie qu’il doit agir dans l’intérêt de ce dernier, en évitant notamment les conflits d’intérêts et en se conformant aux règles déontologiques qui régissent sa profession.
III. Les obligations légales
Au-delà des obligations professionnelles et contractuelles, l’expert-comptable est également soumis à certaines obligations légales. Ces obligations sont principalement relatives à la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. Ainsi, l’article L. 561-2 du Code monétaire et financier impose aux experts-comptables de mettre en place un dispositif interne permettant :
- d’identifier leurs clients et de vérifier leur identité ;
- de surveiller les opérations réalisées par leurs clients ;
- de détecter les opérations suspectes et de les signaler aux autorités compétentes.
Ces obligations sont assorties de sanctions pénales en cas de non-respect, pouvant aller jusqu’à 5 ans d’emprisonnement et 375 000 € d’amende.
IV. La responsabilité de l’expert-comptable
Le respect des obligations légales, professionnelles et contractuelles est primordial pour l’expert-comptable, car il engage sa responsabilité. Cette responsabilité peut être engagée sur trois fondements :
- la responsabilité contractuelle : en cas de manquement aux obligations issues du contrat qui le lie à son client ;
- la responsabilité délictuelle : en cas de faute commise dans l’exercice de sa profession (erreur, négligence, omission…) ;
- la responsabilité pénale : en cas d’infraction aux dispositions légales, notamment celles relatives à la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme.
Ainsi, pour éviter d’engager sa responsabilité et préserver sa réputation professionnelle, l’expert-comptable doit veiller à respecter scrupuleusement l’ensemble des obligations qui lui incombent.
V. Conclusion
L’exercice de la profession d’expert-comptable est soumis à un encadrement juridique strict, qui impose le respect d’un ensemble d’obligations professionnelles, contractuelles et légales. Ces obligations visent à garantir la qualité des services rendus par l’expert-comptable et à prévenir les risques liés à ses missions. Le non-respect de ces obligations peut entraîner des conséquences lourdes pour l’expert-comptable, tant sur le plan financier que sur celui de sa réputation professionnelle.